Voyage à moto sur la Route 66 L'historique Route 66

Notre grande aventure débute avec un vol de Montréal vers Las Vegas, la légendaire ville du divertissement. À l’arrivée, nous récupérons nos motos, nos fidèles compagnes de route pour les deux prochaines semaines. L’installation à l’hôtel se fait en toute simplicité, et déjà l’ambiance unique du désert et des néons s’empare de nous. Pour ceux qui le souhaitent, une promenade libre sur la Strip permettra de prendre la mesure de cette ville hors norme. C’est le calme avant la tempête… de paysages et d’émotions. 

Aujourd’hui, nous mettons officiellement les roues sur la route. Et pas n’importe quelle route : celle qui traverse la redoutable mais magnifique Vallée de la Mort. Ce désert extrême, aux reliefs lunaires et aux étendues brûlées par le soleil, nous offre un décor à couper le souffle. Nous prenons le temps de marquer des arrêts pour contempler ce paysage unique, où l’on se sent tout petit. En fin de journée, nous atteignons enfin Santa Monica, avec en toile de fond l’océan Pacifique et le fameux quai marquant la fin – ou le début – de la Route 66. Une arrivée émotive pour les passionnés.

Aujourd’hui, pas de moto : place à la découverte détendue de Los Angeles en autobus. Nous explorons les lieux les plus iconiques de la ville : Venice Beach et ses artistes de rue, Rodeo Drive et ses vitrines de luxe, Hollywood Boulevard avec son célèbre Walk of Fame, sans oublier le quai de Santa Monica avec son emblématique panneau « End of the Trail ». C’est l’occasion parfaite de capter l’essence californienne, entre surf, cinéma et soleil. Une journée riche en culture et en souvenirs photo.

Nous quittons les côtes baignées de soleil pour replonger dans l’ambiance sèche et vaste du désert. Sur notre chemin, deux arrêts emblématiques : le musée McDonald’s, sur le site du tout premier restaurant de la chaîne, et le mythique Bagdad Café, connu pour son film culte. Ces lieux symbolisent parfaitement l’esprit Route 66 : insolite, vintage et profondément américain. Nous rejoignons Needles en fin de journée, petite ville du désert où le silence et l’horizon prennent tout leur sens.

Aujourd’hui, nous roulons au cœur de la Route 66 historique en Arizona. Oatman, Kingman, Hackberry, Seligman… autant de villages figés dans le temps où l’âme de la Mother Road est encore bien vivante. Nous croisons peut-être des ânes sauvages à Oatman ou discutons avec les commerçants passionnés qui entretiennent l’esprit de cette route mythique. Chaque arrêt est une plongée dans les années 50. La journée se termine à Williams, charmante petite ville à l’ambiance western, point de départ vers le Grand Canyon.

Une courte distance aujourd’hui, mais un maximum de découvertes. Nous commençons par la ville perchée de Jerome, ancienne cité minière aux allures de western suspendu sur la montagne. Puis, arrêt au Meteor Crater, impressionnant cratère d’impact vieux de 50 000 ans. Enfin, place à la fameuse route 89-A, surnommée « The Switchback », avec ses 500 courbes sur 17 miles – un pur plaisir de conduite. L’arrivée à Sedona, entre roches rouges et lumière dorée, nous offre un décor digne des plus beaux films.

C’est une journée grandiose qui s’annonce. Après un bon déjeuner dans l’ambiance paisible de Sedona, nous mettons le cap sur l’incontournable Grand Canyon. Nous prenons le temps de contempler ce chef-d'œuvre naturel depuis ses points de vue les plus spectaculaires. Ensuite, cap vers l’Utah : les paysages désertiques deviennent de plus en plus saisissants à mesure que nous approchons Monument Valley. À Goulding, petit hameau niché au cœur des formations rocheuses, le silence du désert nous enveloppe.

Cette journée est une ode au cinéma, à la nature brute et à l’histoire amérindienne. Nous roulons jusqu’au fameux « Forrest Gump Point », avant de poser le pied à Four Corners, seul endroit aux États-Unis où quatre États se touchent. Monument Valley, décor de tant de westerns, se dévoile ensuite dans toute sa splendeur. C’est un lieu sacré pour les Navajos, mais aussi un trésor pour les amateurs de grands espaces. Une journée courte en kilomètres, mais immense en émotions.

Nous quittons l’Utah pour entrer au Nouveau-Mexique en passant par la Painted Desert et la Petrified Forest, un parc étonnant où la terre se pare de strates colorées et d’arbres fossilisés. Ce tronçon de route est à la fois contemplatif et enrichissant, entre beauté naturelle et vestiges géologiques. En fin d’après-midi, nous rejoignons Albuquerque, cité au riche patrimoine hispanique et amérindien, qui conjugue culture et hospitalité.

Après une visite du vieux centre d’Albuquerque, nous reprenons la route en direction du Texas. En chemin, nous faisons halte au Cadillac Ranch, installation artistique où des voitures sont à moitié enfouies dans le sol et couvertes de graffitis. À Amarillo, l’ambiance cowboy s’impose, et le dîner se fait au Big Texan Ranch, célèbre pour son steak de 72 oz. Une journée typiquement américaine, pleine de caractère.

Nous poursuivons notre périple à travers les grands espaces de l’Oklahoma. Shamrock et sa station-service d’époque, Oklahoma City, puis Tulsa… Cette journée met en lumière la richesse historique de la Route 66 dans cette région. Entre prairies infinies, ponts anciens et diners à l’ancienne, nous roulons dans un véritable musée à ciel ouvert.

Aujourd’hui, nous continuons à suivre fidèlement la Route 66, avec des arrêts incontournables comme le musée de Springfield, qui retrace l’histoire de la Mother Road. Les villages traversés conservent leur charme d’antan, entre fresques murales, néons rétro et petits motels iconiques. Nous terminons la journée à Cuba, Missouri, connue pour ses superbes peintures murales qui racontent son histoire.

Une courte étape aujourd’hui, mais pleine de découvertes. Nous rejoignons St. Louis et visitons son emblème : le Gateway Arch, immense arche d’acier surplombant le Mississippi. Cette journée nous permet aussi de profiter de la ville, de ses parcs et de son architecture. Une pause urbaine bienvenue après tant de kilomètres sur la route.

Dernière grande journée de route avant la fin de l’aventure. Nous passons par le Chain of Rocks Bridge, vestige marquant du tracé original, et rejoignons enfin Chicago, destination finale de notre road trip. Nous posons nos motos à proximité du panneau officiel de la Route 66 et prenons le temps de célébrer ce parcours mythique accompli d’un bout à l’autre. Soirée libre dans la ville des vents.

Après un dernier déjeuner ensemble, nous prenons notre vol de retour vers Montréal. Des souvenirs plein la tête, de nouvelles amitiés, des photos par centaines… et le sentiment d’avoir accompli quelque chose de grand. La Route 66, on ne l’oublie jamais.